За традицією, на українському різдвяному столі мають стояти 12 пісних страв, які символізують 12 апостолів Ісуса Христа.
У різних регіонах України традиції можуть відрізнятися. Однак кутя, пампухи, узвар та вареники – обов’язкові страви на кожному столі. Кожна із них мала для наших предків певний символізм.
Кутя, яку першою пробують господарі після сімейної молитви на Святвечір, слугує важливою стравою, що вшановує пам’ять померлих. Кожен інгредієнт у куті має своє специфічне значення, і таким чином, ця страва символізує сімейний добробут, рід, здоров’я та солодке життя.
Узвар, приготований з чистої води, сухофруктів та меду, стає другою головною стравою після куті, символізуючи народження і нове життя.
Вареники, як символ ситості та достатку, стають незамінним елементом святкового столу, зокрема на Святвечір. Колись наші предки казали, що завдяки Ісусу Христу люди живуть “як вареник в маслі”, тобто “дуже добре”.
Калач, розміщений на столі, має круглу форму і символізує вічне коло, що об’єднує рід і покоління.
Пампухи, як важлива частина святкової вечері, призначені не лише для задоволення смаку. За легендою, Господь подарував святим, які повірили в нього, вічне небесне життя. Деякі люди вважають, що пампухи – символ щастя, радості та достатку.
Голубці вважаються символом Святого Духа, що приносить людям Божу ласку, благодать і любов. Їхня начинка може бути різноманітною: рис, гречка та інші крупи, картопля, гриби та овочі.
Капуста, тушкована з грибами, стає не тільки смачною стравою, але і символом простоти й міцності, яке об’єднує всіх українців.
Запечена риба на святковому столі стає символом Ісуса Христа, відзначаючи його навчання про те, що рибалка буде “ловцем людей”. Три переплетені рибини також символізують Святу Трійцю.
Мариновані гриби також часто обираються як традиційна страва для святкового столу. Їх підсмажують з часником та спеціями. Ця страва символізує дві природи Ісуса Христа: шапка гриба – божественну, а ніжка – земну.
Пісний борщ, знаний завдяки насиченому червоному кольору, символізує кров невинних дітей, які стали жертвами царського розпорядження.
Оселедець. З грецької мови ім’я Ісуса Христа звучить як ІХТІОС. Ця абревіатура читається як “риба”. Зазвичай у маринований оселедець додають лимон, цибулю та поливають його олією.
Грибна підлива, часто використовувана для вареників та голубців, носить таке ж символічне значення, як і маринованфі гриби, відзначаючи божественну та земну природу Ісуса Христа.