Дослідники розгадали одну з загадок, що ховалися всередині римського яйця. Вони виявили, що воно містить рідину майже через два тисячоліття після того, як його було знесено.
«Це найстаріше ненавмисно збережене пташине яйце, яке я коли-небудь бачив», — сказав у заяві CNN Дуглас Г.Д. Рассел, старший куратор пташиних яєць та гнізд у Британському музеї природної історії (NHM), якого консультували щодо найкращого збереження стародавнього яйця. «Це робить його захопливим».
Він зазначив, що є старші яйця, вміст яких все ще всередині них, наприклад, серія муміфікованих яєць у NHM, ймовірно, розкопаних в Єгипті в 1898 році, але немає інших відомих прикладів природно збережених яєць такого віку.
Яйце було вперше виявлено у 2010 році разом з трьома іншими в Ейлсбері, Англія – приблизно за 80 кілометрів на північний захід від Лондона – під час розкопок, проведених благодійною організацією Oxford Archaeology, розповів старший керівник проекту Oxford Archaeology Едвард Біддалф.
Гончарні вироби та інші знахідки, виявлені поряд з яйцем, датуються кінцем 3 століття н.е., що дозволило археологам також оцінити його вік, додав Біддалф.
Археологи вважають, що яйця були залишені там як дари богам після того, як яма, яка використовувалася для постачання води для солодування та пивоваріння до приблизно 270 р. н.е., занепала.
«Такі місця в римському світі, як правило, сприяють ритуалам… як підношення богам або на щастя, подібно до того, як люди сьогодні кидають монети у фонтани», — додав він.
Три з чотирьох виявлених яєць були цілими, але через їхню надзвичайну крихкість два тріснули після того, як їх видалили з вологих умов, які так добре їх зберігали, виділяючи «сірчаний аромат», заявили тоді археологи.
Лише у серпні дослідники виявили рідину всередині єдиного збереженого яйця, коли Біддалф звернувся до реставратора Дани Гудберн-Браун разом з Університетом Кента, щоб провести мікро-КТ-сканування, яке показало, що його жовток і білок все ще дивовижно присутні.
«Я ніколи не бачив нічого подібного раніше», – сказав Біддалф. «Це дивовижно. Це виглядало так по-сучасному, так по-новому».
Поводження з таким крихким і цінним відкриттям часом змушує Біддалфа відчувати, що в нього «серце в роті», додав він. Це також зробило Гудберн-Браун особливо «нервовою», коли вона везла його в спеціальній коробці на громадському транспорті в Лондон для огляду, але яйце значною мірою залишилося в безпеці в їхніх офісах.
«Надалі буде дуже цікаво побачити, чи зможемо ми використовувати будь-які з сучасних методів візуалізації та аналізу, доступних тут, у NHM, щоб пролити більше світла на те, який саме вид зніс яйця та його потенційну археологічну значущість», – сказав Рассел.
Біддалф додав, що дослідники планують обережно витягти рідину для її кращого вивчення, використовуючи процес, схожий на видування яйця, де після створення 3D-моделі в його шкаралупі роблять крихітну дірочку.
«Ніхто раніше не бачив нічого подібного, тому кожен етап дослідження цього відкриває нові моменти неймовірного потенціалу», – сказав він. «Це дуже захоплююче».
