Мільйони українських біженців залишили свої домівки після того, як росія вторглася в країну понад два роки тому. Понад 30 тисяч українців попросили притулку в Чикаго, розповідає Borderless Magazine.
Українці, переміщені через війну, що триває, стикаються з непевним майбутнім. Багато хто хвилюється за безпеку своїх близьких на батьківщині, у когось спливає термін програми або візи, за якими їх прихистили в інших країнах, і це викликає хвилювання за те, що буде далі.
Серед них – 33-річна Анна з Бучі. Місто сумнозвісне жахіттями, які стались там з моменту російської окупації. Хоча збройні сили України зрештою звільнили цю територію, позаду залишилися зруйновані будівлі та шрами – як фізичні, так і ментальні – від смертей та руйнувань.
Вона одна з кількох тисяч українців, які проживають в Іллінойсі. У грудні 2022 року жінка прибула до США за гуманітарним паролем, термін якого незабаром закінчиться. Вона із хвилюванням чекає того, що чекає попереду. Та все ж вона сподівається на відновлення статусу.
RefugeeOne, найбільша агенція переселення в Чикаго, допомогла понад 5000 українських біженців знайти домівку в цьому місті. Однак зміни в політиці федерального уряду в жовтні 2023 року призупинили доступ до державних пільг, дозволів на роботу та юридичної допомоги для новоприбулих з України.
RefugeeOne продовжує підтримувати новоприбулих українців за допомогою уроків англійської мови, оздоровчих програм, молодіжних заходів, допомоги у працевлаштуванні та обмеженої допомоги на житло.
Borderless Magazine поговорив з Анною про від’їзд з України, травму війни та її пошуки стабільності. Ось її розповідь про пережиті труднощі.
Власна квартира була моєю найбільшою мрією
Я інвестувала в квартиру в Бучі в 2017 році. Зробила ремонт і була неймовірно задоволена. Це було те, до чого я прагнула. Мені знадобився час, щоб його відремонтувати. Тоді 24 лютого 2022 року сталося вторгнення. Вибухи та руйнування змінили наше життя. За моїм вікном вбивали та стріляли беззбройні цивільні та невинні люди.
Ми пережили цю окупацію, і врешті ці міста були звільнені українськими військами. Але всі навколо постраждали. Були люди, які втратили близьких. Хтось загубив свою дитину. Хтось втратив чоловіка. Будівлі були зруйновані, і це було важко.
Наші дні були сповнені жаху. Росіяни скидали б бомби на житлові будинки. Люди ховалися в підвалах. Втечі не було. Якби люди намагалися піти, їх би розстрілювали. Я чула крики з будівель і підвалів. Це було через дорогу від мого будинку. Мої сусіди.
Під час російської окупації я жила у своїй квартирі на сьомому поверсі. Я почувалася щуром у клітці — ніби ти потрапила у пастку. Коли скидали бомби, ми ховалися в підвалі, оскільки будівлі навколо нас руйнувалися, а люди гинули. І ви нічого не можете з цим вдіяти.
Я намагалася втекти з епіцентру війни, виїхавши з міста на сімейну дачу в Бородянку. Я думала, що це буде безпечно. Але у нас не було електрики, щоб телефонувати чи спілкуватися онлайн.
У той час російські війська зайняли Бородянку. Я зіткнулася з лісником, який докладно описав маршрути, яких слід уникати, тому що там стояли російські солдати. Але він сказав мені: «Я не можу обіцяти, що ти будеш у безпеці. Я не можу обіцяти, що ти вийдеш звідси живою».
Я пішла тими шляхами, які він радив, і втекла. Наступного дня ту саму дорогу пройшли російські танки. Кожен, хто намагався втекти цим шляхом, був убитий.
Під час втечі мене розлучили з матір’ю, і минули місяці, перш ніж я знову побачу її.
Якось я зв’язалась зі старою однокласницею, яка зараз живе в Нью-Йорку. Вона так боялася за мене і сказала мені приїхати до США, тому що Україна небезпечна.
До США – через Лондон і табір для біженців у Мексиці
У квітні 2022 року я перетнула кордон з України в Угорщину, потім у Лондон і, нарешті, потрапила до Мексики. Я мала небагато, лише рюкзак.
Коли я приїхала до Мехіко, я хотіла перетнути південний кордон, але потім мені повідомили, що Байден закрив кордон. Близько місяця я пробула в таборі біженців для інших українських родин у Мехіко. На землі лежали матраци з розставленими наметами. Щодня з’являлося все більше українських родин.
На жаль, цей табір був поруч з аеропортом, тому звуки літаків, що сідають і відлітають, в мене викликали жах. Це нагадало мені бомби, які скинули біля моєї квартири. Я ховалася під стіл, але інші люди не реагували так. Більшість із них були із Західної України, яка не була окупована російськими військами.
Під час мого перебування в Мексиці я віддалено працювала бухгалтером. Мені вдалося отримати сім-карту, яка допомогла мені зв’язатися з мамою та другом. У квітні 2023 року Байден ухвалив програму U4U.
На жаль, моя подруга в Нью-Йорку не змогла мене спонсорувати. Мені потрібно було знайти спонсора, і багато людей у США хотіли допомогти, але мені було цікаво, чи знають вони, що це означає. Було важко знайти спонсора, тому що я працювала бухгалтером вночі, а вдень волонтером допомагала іншим українським родинам, які прибували в аеропорт.
Мій друг зв’язав мене з росіянкою, громадянкою США, яка живе в округу Колумбія. Ми зв’язалися онлайн у Facebook, і зрештою вона мене спонсорувала.
Поки я чекала на дозвіл, я повернувся в Україну на чотири місяці, щоб допомогти мамі, яка теж нещодавно повернулася після закінчення окупації. Я перевірила свою квартиру, звільнилася з роботи бухгалтера та допомогла мамі переселитися. Я отримала дозвіл на виїзд до США та округу Колумбія, щоб побачити свого спонсора. Вона була дуже доброзичливою і допомагала багатьом українцям.
У грудні 2022 року мене заохочували приїхати до Чикаго в пошуках роботи, але коли я приїхала через кілька місяців, із роботою все провалилось.
У ті перші дні я подавала заявку на роботу в ресторанах і продовжила роботу одразу після подачі заявки, але мені нічого не вдалося отримати. Зрештою я працювала в ресторані швидкого харчування, але кілька разів міняла роботу, бо вважала, що умови там небезпечні. Я також працювала у відділі морозильних камер у Walmart і була водієм доставки Amazon. Зарплати такі малі, а квартплата така висока.
Зрештою я приєдналася до коледжу Harper, щоб вивчати англійську, і зараз маю дві роботи водієм-доставником у двох ресторанах швидкого харчування.
Моя мета — стати сертифікованим бухгалтером у Сполучених Штатах. Я планую отримати дозвіл на в’їзд до США моєї мами, оскільки її здоров’я погане. Та якби я покинула США, я б не змогла повернутися.
Зараз я маю чинний пароль U4U. Другий крок — тимчасовий захищений статус, на який я подала заяву, коли ще вперше приїхала до США, але відповіді досі немає, а термін моєї U4U закінчується у вересні.
Я дуже вдячна іншим американцям, Байдену та всім, хто допоміг, але це складно. На даний момент я просто живу від зарплати до зарплати.
Під час мого перебування тут я втратила тітку, моя бабуся захворіла на рак, а мій пес помер.
Тепер я сподіваюся повернутися в Україну.
Читайте також: Українське село в Чикаго: як живуть українські емігранти
Джерело: Borderless Magazine